Kai tikslas – sveikiems finišuoti

Tamsoje tykantys žvejų tinklai, besikeičiantis vėjas, štormų iškankintos įgulos, priešpriešinė srovė – ketvirtojo „Volvo Ocean Race“  etapo finišas buvo sunkiausias iš iki šiol vykusių.

Tai buvo etapas, kurio finišą pasiekti buriuotojams reikėjo galvoti ne tik apie vėjus, bet apie tai, kaip išsaugoti jachtą sveiką. Sunku išlaikyti nesužeistą burinį laivą, kai vėjo greitis siekia 55 mazgus, bangų aukštis – 14 metrų, ir visa tai – sąlyginai siauroje ekvatorijoje. Buvo sakiusi, kad tai net ne buriavimo varžybos, o išlikimo vandenyne kova.

Kinai gali didžiuotis – jų uoste finišavo pirmą kartą tarptautinėje regatoje aplink pasaulį dalyvaujanti čia statyta jachta „Green Dragon“ (GD). Šeštadienį (vidurdienį Lietuvos laiku) Čingdao uoste prisišvartavusi jachta „uždarė“ bangų ir vėjų apdaužytų, bet distanciją baigusių jachtų finišą. Iš septynių jį pasiekė keturios, viena pasitraukė iš distancijos, dvi dar turi teorinių galimybių baigti etapą.

GD prieš finišą kelis kartus įsipainiojo į žvejų tinklus, o vienas jų nupjovė povandeninę vienos vairo plunksnos dalį. Prie visų bėdų prisidėjo ir priešpriešinė srovė, siekusi 2,5 mazgo, nusilipęs, besikeičiančios krypties vėjas. Be to, GD negalėjo išsikelti jokių rimtesnių priekinių burių – jachta tęsė varžybas su prieš kelias dienas nutrūkusiu ir laikinai sutvirtintu priekiniu štagu. Prie viso to – pažeistas ir jachtos galas, jo sutvirtinimui buriuotojai naudojo savo gultus.

Pirmieji ketvirtadienį finišavo „Telefonica Blue“ (TB). Kai dauguma jachtų nuo štormų prieš kelias dienas slėpėsi pakrantėse, TB škiperis Bouwe’s Bekkingas priėmė sprendimą pasukti į atvirą vandenyną. Rizikingu atrodęs manevras pasiteisino.

Dėl antrosios vietos vyko intensyvi kova tarp „Ericsson 4“ ir PUMA. Skandinavų jachta tris kartus įsipainiojo į žvejų tinklus. Kartą net teko sustoti, įjungus variklį paplauti atgal, kad tinklas nukristų nuo falškilio. Tuomet PUMA juos pasivijo, aplenkė, bet vėliau ir vėl į priekį išsiveržė E4. Tačiau per naktį PUMA ir vėl atsiplėšė nuo konkurentų. O juk prieš kelias dienas JAV jachta nuo lyderių buvo atsilikusi daugiau nei 200 jūrmylių. Pasivijo ir aplenkė nepaisant lūžusio giko.

Kitų jachtų likimas gerokai liūdnesnis. „Ericsson 3“ pranešė rimtą korpuso pažeidimą (delaminazija) – kelių metrų pločio, 3-4 metrų ilgio viršutinė korpuso danga nuplyšo. Tikima, kad bus galima suremontuoti, pavyzdžiui, išpjovus korpuso gabalą ir jo vietoje įklijavus naują. Medžiagos jau skraidinamos. Jachta yra Filipinuose. Šalia E3 stovi ir „Delta Lloyd“, kuri taip pat prisišvartavo dėl rimtų korpuso pažeidimų.

Teoriškai nei E3, nei DL iš ketvirtojo etapo distancijos nepasitraukė. Jos tik laikinai sustabdė savo dalyvavimą – kol atliks remonto darbus. Ir yra teorinių galimybių, kad juos atlikusios galės plaukti iki Čingdao pačios, taip baigti etapą. Bet tai – teorija. Iki penktojo etapo į Rio de Žaneirą liko vos dvi savaitės.

Tuo tarpu „Telefonica Black“, pasitraukusi iš etapo, vėl plaukia. Tik dabar – į pietus, Singapūro link. Komanda neskelbia savo ketinimų. Spėjama, kad iš Singapūro jachta laivu bus atplukdyta į Čingdao, o galbūt net į šeštojo etapo startą Rio de Žaneire.

Gali būti, kad penktajame etape nedalyvaus ir ketvirtojo nugalėtojas škiperis Bouwe’s Bekkingas. Vienu metu tvarkantis su burėmis jis stipriai patempė nugarą ir pusė laiko skausmų prikaustytas vadovavo iš savo gulto. Į varžybas jis grįš, jei sveikata leis.

Pabaigai – beveik septynių minučių filmukas, apie TB komandos emocijas, kasdienybę, škiperio negalią, bangas ir vėjus. Kai kas ispaniškai. Bet 25 mazgų vėjas ir daugiametrinės bangos, besiritančios per jachtą, puikios iliustracijos.